Biographie - Big
Mama Thornton
Willie Mae "Big Mama"
Thornton wurde am 11. Dezember 1926 in Montgomery, Alabama, geboren.
Während ihrer Kindheit machte sie ihre ersten musikalischen
Schritte u.a. im Kirchenchor. Mit 14 Jahren wurde sie von der
Wandertruppe "Hot Harlem Review" engagiert, die sie aufgrund ihrer
kräftigen Stimme zu einer neuen Bessie Smith aufbauen wollte.
Erst im Jahre 1952 konnte sie in der Johnny Otis Show ihren ersten
Erfolg aufnehmen - "Hound Dog", der, von Elvis Presley gecovert, ein
Klassiker des Rock and Roll wurde. Zwischen 1951 - 1954 nahm Big Mama
einige Titel für das Label "Peacock" zusammen mit der Johnny Otis
Band auf.
Ab 1957 machte sie eine schwere Zeit ohne feste Band und Engagements
durch und tingelte nur noch durch kleine Clubs.
Mit dem Blues Revival der 60er Jahre änderte sich ihre Lage. Sie
nahm 1965 an der Europatournee des "American Folk Blues Festival" teil
und trat 1966 beim Jazzfestival in Monterey auf. Die Dynamik ihres
Auftritts, der alle Zuhörer mitriß, verschaffte ihr neue
Aufmerksamkeit, nicht zuletzt durch den bewegenden Song "Ball and
Chain", der auch später von Janis Joplin aufgegriffen wurde. Sie
spielte noch etliche Alben ein und nahm an vielen Tourneen und
Festivals teil.
Aber der Alkohol und diverse andere Drogen zerstörten ihre
Gesundheit. Big Mama Thornton starb am 25. Juli 1984 in Los Angeles.